我国的物流术语标准将物流界说为：物流是物品从供应地向接纳地的实体流动进程中，依据实际需要，将运送、贮存、收购、装卸转移、包装、流转加工、配送、信息处理等功能有机结合起来完成用户要求的进程。所谓物流事务外包，即制作企业或出售等企业为会集资源、节约办理费用，增强中心竞争能力，将其物流事务以合同的方法托付给专业的物流公司(第三方物流，3PL)运作。
由于电子商务公司首要中心竞争力在于信息的搜集和处理，而非物质的运送。所以，大部分电子商务公司都会把自己的物流事务进行外包。
物流外包的方式有：物流事务部分外包;物流业务彻底外包;物流体系接收;战略联盟;物流体系剥离;物流事务办理外包。