上海～沪宁铁路在南京之间的全长大约300公里是中国最早的重要铁路首蚂码建设干线之一。南京192008年，单线沪宁铁路建成通车，当时列车运行最高速度不到40公里，1933年在两者之间修建火车轮渡，开通直达列车；上个世纪50～上世纪60年代以来，沪宁线开始复线改造，1980年南京下关浦口长江上海北平沪宁全线复线贯通；1984年，沪宁线实现自动闭塞和内燃牵引；沪宁线电气化改造于2006年7月完成。1997年～2007年，沪宁线进行了六次加速改造，目前全线允许列车每小时160公里以上速度运行的两分之一以上区段可200公里内速运行，部分区段线路运行条件已达到技术标准为每小时250公里。上海宁沿线有42个客货车站，其中15个另有两个编组站。 　2006年沪宁线平均运输密度达到1336万吨，是中国最繁忙的铁路区平均客运密度为675比全路平均客运密度高3万人5.75倍；平均货运密度达到6583万吨，是全路平均货运密度的两倍，下重车方向货运密度达到5434万吨。在这条线上各种列车在路上行驶2007每年有136对乘客和列车乘客，其中103对乘客和列车乘客，最小行驶间隔只有5分钟。现有沪宁线的能力长期饱和，不能满足沿线社会经济发展的需要，运输供需矛盾十分突出。
在最近加快铁路建设的安排中，增加沪宁之间的运输能力当然是关键。根据相关规划确定的项目，除沪宁线外，已建成的铁路项目还包括京沪高速铁路沪宁线“沪宁城际轨道交通”“(简称沪宁城际)。
今后沪宁线、京沪高铁沪宁段、沪宁城际三条复线铁路分工是，既有沪宁京沪高铁沪宁段、沪宁城际以货运为主，兼营部分慢速公交，均为客运专线，分别负责长距离高快速客运和区域城市间客运。