第三方物流是一种新的物流管理理念和方式，其概念源于管理学中的Outsourcing，即外包。但第三方物流并不等同于外包，所谓的外包是指粗放型的业务外部委托，而第三方物流则是在更新、更高层次上的发展，其包含更丰富的内容：

以其个性化服务，在物流公司与客户之间建立荣辱与共的联盟关系第三方物流的科学性正在于它充分体现了社会合理分工的原则，以其第三方的专业优势向物流需求公司提供个性化服务，即针对特定客户的个别业务特征提供为其定制的特定服务，而非面向多个客户提供一般的服务，改变了物流公司与客户之间的关系，由“一对多”变为“一对一”即物流公司依托于客户，客户则以物流公司为后勤，失掉任何一方，公司都无法有效运作，甚至无法继续生存。

以现代电子信息技术为基础，达成对客户的综合化物流服务 传统的公司物流功能外包主要是某一项或是某几项物流功能的对外委托，并且委托是分散的，如将仓储功能委托给仓储公司，而将运输功能委托给运输公司。