20世纪初，在北美和西欧一些国家，随着工业化进程的加速以及大批量生产和销售的达成，人们开始意识到降低物资采购及产品销售成本的重要.单元化技术的发展，为大批量配送提供了条件，同时也为人们认识物流提供了可能。

1901年j.f.growell在美国政府报告”关于农产品的配送”中，第一次论述了对农产品配送成本产生影响的各种因素，揭开了人们对物流认识的序幕。1927年r.borsodi在”流通时代”一及中首次用logistics来称呼物流，为后来的物流概念奠定了基础。从实践发展的角度来看，1941一1945年第二次世界大战 期间，美国军事后勤活动的组织为人们对物流的认识提供了重要的实证依据，推动了战后对物流活动的研究以及实业界对物流的重视。1946年美国正式成立了全美输送物流协会(americansociety of traffic logistics)，这是美国第一个关于对专业输送者进行考查和认证的商业运营模式.电子商务带来的这种交易方式的变革，使物流向信息化并进一步向网络化发展、此外，专家系统的推广使美国物流管理达成了智能化，提升了整体效果。为了保障效率和效果，一方面通过销售时点信息系统(point of sale-pos)、条形码、edi网络技术等收集、传递信息，另一方面利用专家系统使物流战略决策达成最优化 ，从而共同达成商品附加值。